L'ancienne ville de Tilsit fut rebaptisée Советск - Sovetsk par décret du Présidium du Soviet Suprême de la RSFSR le 7 septembre 1946. Ce toponyme dérive tout simplement de Совет - Soviet = conseil.
L'ancien toponyme germanique, Tilsit, avait le toponyme de cet ancien village scalvien - très proches des pruthènes. C'est en 1276 que le toponyme Tielze apparaît - pour la seule forme toponymique ancienne que nous ayons retrouvé - dans les Chroniques de l'Ordre des Chevaliers Teutoniques. En 1289, les Teutoniques fondirent une forteresse; la Forteresse de Tilsit dont le toponyme est lié à ce Tielze borusse.
Le mot Tilsit dérive du lithuanien tilzti = mouiller, adoucir, couler, se liquéfier et désigne aussi un marais.
